El efecto del par inerte es la inercia de los átomos de los elementos del sexto periodo a partir del mercurio para promocionar un electrón desde el orbital 6s más contraído hacia orbitales 6p menos contraídos
La energia requerida para remover un electron p de un nivel cuantico dado, es menor que la que se necesaria para remover un par de electrones s del mismo nivel cuantico. Esto implica que la estabilidad del estado de oxidacion +1 es posible cuando es removido el electron p. La estabilidad del estado de oxidacion +1 aumenta regularmente con el aumento del numero atomico, por ejemplo en este caso de aluminio(Al) a talio(Tl).Esta tendencia de elementos de mayor numero atomico que retienen el par de electrones s como inerte se observa tambien en los elementos del grupo 14.
