El siglo XVI vio a España y Portugal explorar el denominado «Nuevo Mundo». Con la conquista de los imperios Azteca e Inca, el Imperio Español extendió sus dominios desde la actual Californiahasta el río Bio-bio en Chile, siendo el primer imperio en poseer dominios más allá de su continente.
En Europa se produjeron numerosas reformas protestantes que discutían la autoridad del papado y de la Iglesia Católica. En Inglaterra, el autoritario Enrique VIII separó la autoridad papal de su reino, estableciéndose a sí mismo como cabeza de la Iglesia Anglicana. Estas guerras religiosas provocaron la Guerra de los Treinta Años, que acabó con la supremacía de la Casa de Habsburgo en Europa. Mientras, en Oriente Próximo, el Imperio Otomano bajo Solimán el Magnífico alcanzó su máximo apogeo.
En el siglo XVII
1601: La Batalla de Kinsale, una de las batallas más importantes de la historia Irlandesa.
1602: Se funda la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, su éxito contribuyó alSiglo de Oro holandés.
1603: Muere Isabel I de Inglaterra y es sucedida por su primo el rey Jacobo VI de Escocia, uniendo las coronas de Escocia e Inglaterra.
1603: Tokugawa Ieyasu toma el control de Japón y establece Shogunato Tokugawa, que gobierna el país hasta 1868.
1603-23: Después de la modernización de su ejército, Abbas I expande el Imperio Safávida capturando territorio de los Otomanos y Portugueses.
1605: La Conspiración de la pólvora falla en Inglaterra. Se publica la primera parte de El Quijote.
1606: La larga guerra entre el Imperio otomano y Austria se termina con la Paz de Zsitvatorok.
1606: El capitán Willem Janszoon y su tripulación a bordo de la nave
Duyfken de laCompañía Holandesa de las Indias Orientales, se convierten en los primeros europeos que avistan y desembarcan en Australia.
1607: Se funda Jamestown, Virginia, que se convierte en la primera colonia inglesa permanente en Norteamérica.
1608: Se funda la Ciudad de Quebec por Samuel de Champlain, en Nueva Francia (actual Canadá).
1609: Los Países Bajos y España, aceptan la Tregua de los Doce Años en la Guerra de los Ochenta Años.
1609: Pedro de Peralta, más tarde gobernador de Nuevo México, establece el asentamiento de Santa Fe.
1609: Maximiliano I, duque y elector de Baviera establece la Liga Católica.
EN el siglo XVIII
Inicio de la Revolución industrial (máquina de vapor, lanzadera volante,
Spinning Jenny, etc.).
Surgen las primeras escuelas de ingeniería.
Se obtiene el primer acero fundido.
Se funda la geodesia moderna.
Antoine Lavoisier funda la Química moderna, y desmiente la teoría del flogisto. Se enuncia la ley de Lavoisier.
Edward Jenner desarrolla la primera vacuna moderna, dirigida contra la viruela. En la medicina y la farmacia se comienzan a aplicar los preceptos científicos.
Se impone la mecánica newtoniana y la teoría de la gravitación universal. A finales de siglo, Lagrange propone la síntesis lagrangiana de las ecuaciones de Newton.
Se desarrolla la mecánica de fluidos: los Bernoulli, D'Alembert,...
Se desarrolla profundamente el cálculo infinitesimal, herramienta fundamental en física e ingeniería, por la necesidad de avanzar en la teoría de las ecuaciones diferenciales, fundamentales en física.
Euler abre nuevas ramas de las matemáticas, como la topología, el cálculo complejo,...
Comienza el estudio sistemático de los fenómenos eléctricos: experimentos de Cavendish, el pararrayos de Franklin, teoría deGalvani, experiencias de Davy, ecuaciones de Coulomb,...
Comienza el estudio del comportamiento de los sólidos: rozamiento de Coulomb, teoría de choques de Carnot, criterio de fallo de Coulomb,...
Se realizan los primeros estudios modernos sobre meteorología. Amateurs de toda Europa comienzan a llevar registros sistemáticos sobre el clima.
Se realizan expediciones naturalistas por todo el mundo, dando inicio al naturalismo moderno; el hombre occidental afianza su conocimiento geográfico y natural del mundo, llegando a los lugares más recónditos.
Linneo comienza la catalogación sistemática de las especies naturales.
