Hasta donde sabemos el electrón es una partícula fundamental, pero los protones y los neutrones están formados de quarks. Dos quarks up y un quark down forman un protón, mientras que dos quarks down y un up forman un neutrón.
Los quarks junto con los leptones son hasta ahora consideradas las partículas fundamentales. Todos los experimento que hemos hecho hasta ahora nos muestran que no están compuestos de nada. Existen teorías que suponen que pueden estar formados de algo más, pero no hay evidencia experimental que avale esto.
Los quarks son 12:
up, down, charm, strange, top y bottom, y sus respectivas antipartículas.
Los leptones son también 12:
electrón, mu, tau, sus respectivos neutrinos y las antipartículas de todod ellos.
Curiosamente, toda la materia conocida del universo está formada de átomos, y estos a su vez estan formados sólo de electrones y de los quarks up, down.
Los electrones tienen carga "-e", mientras que los quarks up tienen carga "+2/3 e" y los quarks down tienen carga "-1/3 e". De esta forma:
protón = up + up + down = (+2/3 e) + (+2/3 e) + (-1/3 e) = (+3/3 e) = +e
neutrón = down + down + up = (+2/3 e) + (-1/3 e) + (-1/3 e) = (0/3 e) = 0
