Todas las rocas que se encuentran en la superficie terrestre pueden servir de materia prima para la formación de nuevas rocas sedimentarias.
Para ello, tendrán que seguir un proceso de alteración, transporte, depósito y finalmenteconsolidación de la nueva roca.
El proceso comienza con la alteración de la roca, como consecuencia de la acción de la atmósfera y de los seres vivos.
A este proceso lo llamamos meteorización y distinguimos entre:
Meteorización física. Consiste en la división de las rocas en fragmentos como consecuencia de los cambios bruscos de temperatura o por la gelifracción.
Meteorización química. Consiste en la alteración de la composición química de la roca, hasta convertirla en granos de arena.
