Canto 1: La peste y la cólera
Tras nueve años desde el inicio de la guerra de Troya, conflicto bélico entre aqueos y troyanos, la peste irrumpe en el campamento aqueo.
Calcante, un adivino, asegura que la enfermedad no cesará a menos que Agamenón entregue a Criseida a Crises, su progenitor.
Cuando Agamenón cede a su esclava, rapta a Briseida, esclava de Aquiles, provocando así el enfado de este. Entonces, Aquiles decide retirarse del campamento y Zeus apoya su decisión.
Canto 2 : El sueño de Agamenón y la Beocia
Zeus envía un mensaje a Agamenón por medio de un sueño para advertirle que debe seguir adelante con la toma de Troya.
Agamenón decide mandar a la población a sus respectivos hogares. Sin embargo, el éxodo cesa cuando Agamenón se prepara para ir a la guerra y comienza a enumerar las diferentes embarcaciones de las que disponen para la batalla.
Canto 3: Los juramentos y Helena en la muralla
Los troyanos y los aqueos se juntan en la batalla. Paris reta a Menelao para un duelo singular. Mientras, Helena observa el combate, ya que ella es vista como recompensa para quien gane la batalla.
Cuando Menelao se encuentra a punto de matar a Paris, Afrodita, la madre de este, aparece para salvarle la vida.
Canto 4: Violación de los juramentos y revista de las tropas
Los dioses están reunidos y Zeus quiere cesar el combate. Aunque, finalmente, deciden que la guerra debe continuar y Atenea baja a la tierra disfrazada e incita a Pándaro a disparar una flecha a Menelao.
La tregua cesa cuando Agamenón se entera de lo sucedido y decide alentar a sus tropas para continuar la batalla. Entonces, los dos ejércitos se enfrentan en el campo de batalla.
Canto 5: Principalía de Diomedes
Atenea aconseja a Diomedes y le transmite rabia y coraje para luchar en la batalla.
Por su parte, Pándaro hiere con una flecha a Diomedes, pero Atenea acude a su rescate y consigue recomponerlo. Después, le advierte que debe evitar atacar a otros dioses, a menos que se encuentre con Afrodita.
Finalmente, Diomedes ataca a Eneas, el hijo de Afrodita.
Canto 6: Héctor y Andrómaca
La guerra continua sin la ayuda de los dioses, y los aqueos juegan con ventaja frente a los troyanos.
Heleno, principe de Troya, le pide a Héctor que viaje a Troya para ordenarle a su madre y a las mujeres troyanas que se dirijan al templo de la diosa Atenea y le hagan una ofrenda para que se apiade de ellos durante la guerra.
Entretanto, en el campo de batalla, Diomedes y Glauco se encuentran y realizan un intercambio de armaduras en señal de respeto.
Héctor insta a su hermano Paris para que luche en la batalla. Después, se encuentra con su esposa Andrómaca, la cual llora desconsolada porque teme perder a su marido en la guerra.
Canto 7: Combate en la muralla
Héctor quiere enfrentarse a los aqueos y reta a duelo a uno de ellos. Áyax Telamonio es el encargado de enfrentarse a él. La batalla transciende hasta el anochecer, cuando los combatientes se dan una tregua.
Por su parte, Néstor ordena a los aqueos construir una muralla para proteger su campamento y aprovecha para incinerar los cadáveres. Asimismo, los troyanos se plantean si deben entregar a Helena o no.
Canto 8: Batalla interrumpida
Zeus prohibe a los dioses ayudar a los aqueos y troyanos en la guerra. Atenea se opone a su firme decisión y solicita que las deidades puedan aconsejar a los hombres durante la batalla aunque no puedan intervenir.
Después, Zeus manda un rayo y los aqueos huyen. Sin embargo, Néstor no consigue escapar y uno de sus caballos muere.
Agamenón solicita la ayuda de Zeus y este beneficia a las tropas aqueas. Hera y Atenea bajan del Olimpo para ayudar a los griegos pero Isis las frena.
Canto 9: Embajada a Aquiles
Agamenón convoca a los suyos y les propone retirarse de la guerra y regresar a casa. Diomedes critica su decisión y le advierte que él continuará luchando.
Después, Néstor le aconseja a Agamenón que se disculpe con Aquiles, y este promete que le devolverá a su mujer. Sin embargo, Aquiles está muy ofendido y no acepta su perdón.
Canto 10: Gesta de Dolón
Agamenón y Menelao deciden espiar el campamento troyano. Así, Diomedes y Odiseo son los encargados de llevar a cabo la misión.
Por su parte, Héctor también resuelve enviar a Dolón para vigilar a los aqueos. No obstante, este es interceptado por Diomedes y Odiseo, quienes lo interrogan para obtener información.
Diomedes y Odiseo descubren el plan de los troyanos y deciden asesinar a los soldados tracios y a su rey Reso, los cuales iban a ayudar a los troyanos en la guerra.
Canto 11: Gesta de Agamenón
La batalla comienza nuevamente. Agamenón participa y sobresale en ella matando a muchos troyanos.
Zeus advierte a Héctor que si consiguen herir a Agamenón, los troyanos saldrán victoriosos. De este modo, Agamenón cae herido y los troyanos toman las riendas de la batalla.
Entretanto Aquiles, quien se niega a pelear, envía a Patroclo para que averigüe como se está desarrollando en combate.
