¿Cuándo se utilizan las formas en pasado de los verbos irregulares?
Para conjugar cualquier verbo en inglés hay tres formas básicas: el infinitivo (que coincide con el presente, aunque unas veces se usa con “to” y otras sin él), el pasado simple y el participio pasado (al que muchos de mis alumnos españoles se refieren como “la tercera columna”, pues al mirar esas terribles tablas de verbos es ahí donde siempre aparece el participio pasado).
Cuando hablamos de acciones del pasado, tenemos que emplear un tiempo en pasado. Para las acciones terminadas podemos utilizar el past simple:
-Last week, I went to the cinema and saw the new Tarantino film, which I knew I was going to enjoy (La semana pasada fui al cine y vi la nueva película de Tarantino, que sabía que me iba a gustar).
En esta oración hemos introducido los verbos irregulares “to go”, “to see”, “to be” y “to know”; como puedes ver, ninguno de ellos sigue la regla habitual de añadir “-ed” para formar el past simple.
Si queremos hablar de algo que ocurrió en un momento anterior del pasado, podemos usar el past perfect:
-Last week, I went to the cinema and saw the new Tarantino film. I knew I was going to like it, and actually, it was better than the last film of his that I had seen (La semana pasada fui al cine y vi la nueva película de Tarantino. Sabía que me iba a gustar, y de hecho era mejor que la última suya que había visto).
En esta frase, hay nada menos que cinco verbos irregulares, unos en past simple y otros en past perfect (“had” + participio pasado), que es el tiempo que hemos empleado en el verbo “to see” (had seen) para hablar de lo que ocurrió antes de ver esa película la semana pasada. Fíjate en que tanto el past simple como el participio pasado de los verbos irregulares son (casi siempre) formas irregulares.
¿Qué reglas hay que tener en cuenta?
Lo primero es aprender qué verbos son regulares y cuáles son irregulares en inglés. Afortunadamente, hay algunos grupos muy característicos que te serán de gran ayuda.
La mayoría de los verbos irregulares en inglés son los que están en nuestras vidas desde hace mucho tiempo (también por ello tienden a ser verbos que se emplean muy frecuentemente). Una gran parte procede del inglés antiguo, y probablemente esa es la razón por la que no se “ajustan” a patrones regulares. Todos los verbos nuevos en inglés, en cambio, siguen los modelos regulares, como por ejemplo el súper moderno “to defriend” (desagregar, eliminar como amigo en una red social):
-He defriended me - I couldn't believe it! No one had defriended me before! (Me desagregó. ¡No podía creérmelo! ¡Nadie me había eliminado nunca como amigo!).
Los verbos irregulares pueden regirse por los siguientes patrones:
1. Verbos que tienen la misma forma en presente, past simple y participio pasado:
Infinitivo Past simple Participio pasado Traducción
cut cut cut cortar
set set set poner, fijar, provocar…
let let let permitir
put put put poner, meter, expresar…
cost cost cost costar
2. Verbos que tienen la misma forma solo en el past simple y el participio pasado:
Infinitivo Past simple Participio pasado Traducción
build built built construir
feel felt felt sentir
find found found encontrar
get got got conseguir, recibir…
have had had tener, tomar, haber…
make made made hacer, fabricar…
say said said decir
think thought thought pensar
tell told told contar, decir
teach taught taught enseñar
win won won ganar
